Igel haben durchschnittlich 5000 Stacheln, die jeweils 2-3 cm lang sind. Diese Stacheln sind hohl und leicht und können mit Hilfe eines Muskels aufgestellt werden. Wenn Igel sich bedroht fühlen, können sie sich dank einer besonderen Rückenmuskulatur schnell zusammenrollen. Dabei stellen sich die Stacheln auf, Pfoten und Kopf werden versteckt und der Igel ist gut geschützt.
Igel sind vor allem nachtaktiv. Sie können zwar in der Dunkelheit nicht viel sehen, dafür aber sehr gut hören.
Von Oktober bis April halten Igel im Gestrüpp in einem großen, mit Laub warm ausgepolsterten Nest Winterschlaf.
Igelweibchen bringen 4-5 Junge zur Welt. Die Neugeborenen sind taub, blind und ganz nackt, da sich ihre Stacheln noch unter der Haut befinden. Schon nach wenigen Stunden erscheinen viele hundert weiße Stachel, die später durch kräftige braune Stachel ersetzt werden.
Igel sind Allesfresser. Hauptsächlich ernähren sie sich von: Früchten, Nacktschnecken, Raupen, Maikäfer, Vogeleiern, Jungvögeln, Fröschen und Eidechsen. Sie können sogar Giftschlangen fressen, denn sie sind gegen deren Gift immun.
Braunbrustigel, Erinaceus europaeus "Siil I" by Tauno Erik via Flickr, Creative Commons Attribution ShareAlike. | Gat. Langohrigel, Hemiechinus I.V. Korneev. via Wikicommons, ©. |
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